
Juntar-se a uma startup em estágio inicial é uma maneira real de se tornar uma pessoa milionária. Alguns de vocês podem até conhecer pessoalmente pessoas que se beneficiaram. Além dos resultados financeiros, você tem a chance de fazer um trabalho significativo, aprender rapidamente e ingressar na comunidade de tecnologia. Todos esses são fatores atraentes para ingressar em uma startup em estágio inicial.
Sendo um profissional que já fundou empreeas e que há uma década realiza a ponte entre profissionais para desafios em Startups, logicamente quero incentivar pessoas à vir ao nosso universo. Mas você precisa das informações corretas antes de ingressar.
Para tornar esse texto mais tangível, vamos definir uma empresa em estágio inicial (pré-Série A), pré-produto adequado ao mercado e com menos de 5 funcionários em tempo integral. Ou seja, uma beeeem “early stage” mesmo. No caso, o texto será para pessoas interessadas em investir seu tempo (e carreira!) no empreendimento.
Você precisa pensar como um investidor, não como um funcionário.
Ao contrário dos investidores de capital de risco que investem em um portfólio de empresas, você só pode investir em UMA empresa com o seu tempo. As startups em estágio inicial podem ser uma boa opção de resultados assimétricos se forem bem feitas: descubra o lado positivo, diminua o tamanho e otimize seu melhor caso.
Precisamos fazer as perguntas certas:
1) Quais são as chances reais do seu investimento lhe trazer retorno? A menos que você trabalhe exclusivamente pela causa (mais comum em casos de “empreendedorismo social”), essa conta é fundamental para justificar seu investimento de tempo. Lembre-se que os “Facebooks” e os “iFoods” são as exceções das exceções no universo das Startups. Sem essa avaliação, provavelmente seria melhor aceitar um desafio numa “big corp”, onde você seguramente teria um pacote de remuneração mais atrativo e oportunidades mais claras de crescimento.
2) Já pensou no risco? Aqui estamos falando no “custo de oportunidade”. Em início de carreira, você pode ter ainda a estabilidade bancada pela família, assim como estar recebendo um salário de entrada. Nesse caso, o custo de oportunidade costuma ser baixo. No entanto, a pessoa pode ter um salário anual de seis dígitos. Pode ser o(a) provedor(a) da família. Logicamente, aqui temos um impacta maior do custo de oportunidade.
3) A empresa se encaixa em seu estilo e momento de vida? Se você é movido por questões como “estabilidade”, “conforto” ou “status”, provavelmente você nem deveria estar participando de um processo seletivo de uma Startup. São situações que uma early stage simplesmente não pode oferecer. No entanto, mesmo para pessoas mais motivadas ao risco (algo fundamental para não “surtar” em uma Startup), o seu momento de vida (ex: financiamento de um imóvel, a vinda do primeiro filho, etc) pode ser um empecilho para essa tomada de decisão.
4) Dinheiro!! Qual é o saldo de caixa da empresa hoje? Como ela pretende investir esse valor no decorrer dos próximos meses? A empresa tem recursos para pelo menos os próximos 6 meses? Qual é o perfil do investidor que a mesma está prospectando? Pedir para a empresa demonstrar seu “Show me the Money” é uma pergunta crucial.
5) Qual é a “fé” dos fundadores? Questione bastante argumentos como “somos os únicos que estamos fazendo isso”. Quase nunca é verdade (é normal ter competidores ou substitutos). E quando realmente for, deve-se perguntar: “por que somente nós estamos fazendo isso”? “Será que existe mercado suficiente”? Outra frase que é importante investigar: “temos muita convicção que vai dar certo” (tente ao menos saber onde está ancorada a fé dos founders).
As perguntas acima ajudam a mitigar os riscos ao se escolher uma Startup para sua carreira. Respostas convincentes não são garantia de sucesso. Mas ao menos ajuda em nossa convicção (seja a racional ou a emocional).
Nem sempre os profissionais estão habituados a “entrevistar” uma empresa. Especialmente quando falamos de uma Startup. No entanto, até por causa do meu ofício, costumo orientar: “seja respeitoso, porém, seja direto. Você também está entrevistando a empresa”.